Hualien, Taiwan.
Stop 2 out of 3 of our Traveling Village journey is already coming to an end. Just over a week to go, then we head into our final “pause” before spending another 37 days in Busan, South Korea.

Right now, it feels like time is flying.

Maybe it’s because we’ve crossed the halfway mark. But probably also because Taiwan—at least this part around Hualien—hasn’t exactly blown us away with big, memorable highlights.

Most of the trips we’ve done were solid, but rarely truly impressive. And that shifts your focus. Less chasing the next “wow moment,” more settling into everyday life. More coliving. More community. More of the things that simply work—and that you don’t mind repeating.

And maybe that’s actually the point. Not constantly jumping from highlight to highlight, but allowing yourself to sink into a kind of normal life, even while traveling.

Here are a few things from our time in Hualien that will stick with us:

• The place itself feels a bit rundown. The nearby national park is still largely closed, local politics seem to have made a few questionable calls, and tourism hasn’t really bounced back.

• The night market: especially on weekends, a chaotic, lively meeting point with hundreds of stalls and a big playground. We even celebrated a birthday there—complete with culinary “challenges” (stinky tofu, duck heads, chicken combs…).

• Michaela went even deeper into her writers club and ended up organizing a two-day retreat.

• I (once again) became Spikeball champion—followed by a proper champagne shower.

• The weather is finally getting warmer. Unfortunately, so are the mosquitos and sandflies.

• A full-group day trip to Taroko National Park was stunning—making it even more frustrating that most trails are still closed after the 2024 earthquake.

• Food-wise, we found a few good spots, but Hualien won’t make my list of places to visit for the cuisine.

• Dance classes: I tried hip-hop, K-pop, and contemporary (my favorite). And Matilda found her own weekly dance class as well.

• Our coliving setup: calm, comfortable, and exactly the kind of retreat you want when everything around you still feels a bit unfamiliar.

• Super friendly and helpful people who don’t try to rip you off (like in some other tourist hotspots).

• Lots of small, hidden gems (street art, tea shops, even a piano café…).

All in all, this place works because of the community.

Without it? I probably wouldn’t recommend Hualien as a pure travel destination.

It’s been a valuable experience.
But we’re ready for what’s next.

P.S.: Here’s a deeper look into our life “between two worlds” (traveling family vs. the German system).

Gerade fühlt es sich so an, als würde die Zeit rennen. Vielleicht, weil wir die Halbzeit überschritten haben. Vielleicht aber auch, weil Taiwan uns bisher nicht mit den ganz großen Highlights abgeholt hat – zumindest hier rund um Hualien.

Die meisten Ausflüge waren solide, aber selten wirklich beeindruckend. Und genau das verändert den Fokus: weniger „Wow-Momente“, mehr Alltag. Mehr Coliving. Mehr Community. Mehr von den Dingen, die einfach gut funktionieren – und die man dann auch gerne wiederholt.

Vielleicht ist genau das die eigentliche Qualität hier: nicht von Highlight zu Highlight hetzen, sondern sich mal auf den Ort einlassen.

Ein paar Dinge, die uns aus Hualien in Erinnerung bleiben werden:

• Die Stadt selbst wirkt ein bisschen wie „auf dem absteigenden Ast“. Der Nationalpark ist noch immer größtenteils gesperrt, politisch scheint nicht alles rund zu laufen, und auch der Tourismus leidet spürbar.

• Der Night Market: vor allem am Wochenende ein wilder, lebendiger Treffpunkt mit hunderten Ständen und großem Spielplatz. Inklusive Geburtstagsparty und kulinarischen Mutproben (Stinky Tofu, Entenkopf, Hahnenkamm…).

• Michaela ist noch tiefer in ihren Writers Club eingetaucht und hat sogar ein zweitägiges Retreat organisiert.

• Ich bin (mal wieder) Spikeball-Champion geworden – inklusive Champagnerdusche.

• Das Wetter wird besser. Leider gibt es damit aber auch mehr Moskitos und Sandflies. Die nerven.

• Unser Tagesausflug in den Taroko Nationalpark war beeindruckend – umso frustrierender, dass die meisten Trails seit dem Erdbeben 2024 noch geschlossen sind.

• Kulinarisch gab es ein paar gute Spots, aber Hualien wird kein Ort, den ich fürs Essen empfehlen würde.

• Die Tanzstunden: Hip-Hop, K-Pop, Contemporary (mein Favorit). Und Matilda geht hier auch jede Woche zur “kids dance class”.

• Unser Co-Living: ruhig, entspannt, guter Rückzugsort – mit genau der richtigen Mischung aus Gemeinschaft und Privatsphäre. Gutes Essen & interessante Gespräche inklusive.

• Ein paar kleinere Erdbeben, die dich nachts auch mal aus dem Schlaf reißen können.

• Super freundliche und hilfsbereite Menschen, die einen nicht über das Ohr hauen wollen (wie in manch anderen Touristen Hotspots).

• Viele kleine versteckte Highlights (Street-Art, Teeläden, sogar ein Klavier-Café,…)

Unterm Strich: Mit der Community und zum Leben funktioniert dieser Ort gut. Als reines Reiseziel würde ich den Ort aber wahrscheinlich nicht empfehlen.

Es war eine spannende Erfahrung. Aber wir freuen uns jetzt auch auf das, was kommt.

PS: Hier gibt ein tieferer Einblick in unser Leben „zwischen den Welten“ (Traveling Family vs. deutsches System).

So here we are. In Taiwan.
In a country we probably wouldn’t have chosen ourselves for a trip.
In a city that at first feels quite sleepy and a bit “boring”. (Hualien)
For five weeks.

And the start was… a bit bumpy.

The weather:
Basically no sun during the first nine days. Instead, several heavy rain showers. And compared to Vietnam, noticeably cooler temperatures.

The language:
There are places where you can still get around quite easily even if you don’t understand the language (or the writing). This is not really one of them. Very little English. On menus, street signs, product packaging… And most people also speak only Chinese. At times you feel a bit like an illiterate person.

The sights:
Hmm. Haven’t really found them yet. Hualien is mainly known as the gateway to Taroko National Park. But after the big earthquake in 2024, large parts of the park are still closed.

The food:
Once you manage to decipher the menus with Google Translate, you can usually find something edible. But for our European taste buds, some things are definitely… an acquired taste.

The risk in the back of your mind:
We already had two or three small earthquakes. And the fighter jets flying over the city every day (there is a military airport nearby) are a constant reminder of the ambitions of the big neighbour, China.

Stronger together

Being a guest in Hoi An was easy. Almost everything there is designed for tourists.

Here in Hualien, however, you really feel the incredible value of the Traveling Village community.

• 19 families exploring the city every day and sharing their favourite spots in the common WhatsApp group. Despite the language barrier, this helps you quickly find good restaurants, supermarkets, gyms or places to explore.

• Dedicated working groups who go out of their way to find good locations for the NEST, organize surprisingly delicious picnics with local specialties and even arrange bus trips into parts of the national park that are temporarily accessible.

• A wonderful coliving house as a retreat (this time we are three families together). Our roommate Andy prepares a delicious breakfast for us every morning and Irene spoils us with fresh vegetables and homemade chocolates. And of course there are always nice people around to play, do sports or just talk — even when it rains outside.

• Plenty of people who are excited to try new things. Whether it’s exotic food at the night market (right around the corner) or hip-hop and K-pop dance classes…

Maybe a hidden gem?

Thanks to the community, we slowly start to find our way around. And little by little we discover more of the good sides of this place.

• Compared to Vietnam there is much more calm and order. Fewer honking scooters. More space.

• Great parks, playgrounds and sports facilities — all within just a few minutes from our accommodation.

• You actually try new things. Instead of always ordering the smoothie bowl in the hipster café (Vietnam), here you are almost forced to eat more authentic local food. It’s not always amazing. But it’s fun anyway.

• Super friendly and helpful people. We feel safe and welcome.

• Small, cute cafés, shops and restaurants that you often only discover at second glance.

Looking forward

I have the feeling this is one of those places that becomes better the longer you stay.

And hopefully the weather will improve as well.

So far, it’s been a very authentic experience in a place with real potential — surrounded by a great community.

Und der Start war nicht nur einfach.

Das Wetter:
Eigentlich null Sonne in den ersten 9 Tagen. Dafür einige fette Regenschauer. Dazu im Vergleich zu Vietnam eher kühlere Temperaturen.

Die Sprache:
Es gibt ja Orte, an denen man sich sehr gut zurechtfinden kann, auch wenn man die Sprache (und Schrift) nicht versteht. Das ist hier eher nicht so. Wenig Englisch. Auf den Speisekarten, Straßenschildern, Produktverpackungen … Und auch die Menschen sprechen fast nur Chinesisch. Man fühlt sich ein bisschen wie ein Analphabet.

Die Sehenswürdigkeiten:
Mh. Habe ich noch nicht so richtig gefunden. Hualien ist eigentlich Ausgangspunkt für die Erkundung des bekannten Taroko-Nationalparks. Aber der ist nach dem letzten großen Erdbeben (2024) größtenteils noch gesperrt.

Das Essen:
Wenn man die Speisekarten mit Hilfe von Google Translate mal entziffert hat, findet man schon essbare Sachen. Aber für unsere europäischen Geschmacksnerven teilweise doch etwas gewöhnungsbedürftig.

Die Gefahr im Hinterkopf:
2–3 kleine Erdbeben hatten wir schon. Und die täglich über der Stadt fliegenden Kampfjets (Militärflughafen in der Nähe) lassen einen die Ambitionen des großen Nachbarn China nie vergessen.

Gemeinsam sind wir stark

Zu Gast sein in Hoi An war leicht. Fast alles war auf Touristen zugeschnitten. Hier in Hualien merkt man aber den ungeheuren Wert der Traveling-Village-Community.

• 19 Familien, die jeden Tag die Stadt erkunden und ihre Lieblingsspots in der gemeinsamen WhatsApp-Gruppe teilen. So findet man trotz der Sprachbarriere relativ schnell gute Restaurants, Supermärkte, Fitnessstudios oder Ausflugsziele.

• Engagierte Arbeitsgruppen, die keine Mühe scheuen, geeignete Locations für das NEST zu finden, überraschend leckere Picknicks mit lokalen Spezialitäten organisieren und sogar Ausflüge mit Reisebussen in den teilweise gesperrten Nationalpark auf die Beine stellen. Und natürlich ein großartiges Programm für die Kinder zaubern.

• Ein tolles Coliving-Haus als wunderbarer Rückzugsort (wir sind diesmal drei Familien). Unser Mitbewohner Andy zaubert jeden Morgen ein leckeres Frühstück für uns und Irene verwöhnt uns mit frischem Gemüse und leckeren, selbstgemachten Pralinen. Dazu nette Spiel-, Sport- und Gesprächspartner – auch wenn es draußen mal regnet.

• Genug Leute, die Bock haben, etwas zu unternehmen und neue Dinge auszuprobieren. Egal ob exotische Gerichte auf dem Nightmarket (gleich um die Ecke) oder Hip-Hop- und K-Pop-Tanzstunden …

Doch ein Geheimtipp?

Dank der Community finden wir uns langsam zurecht. Und damit entdecken wir mehr und mehr Vorzüge dieses Ortes.

• Im Vergleich zu Vietnam viel mehr Ruhe und Ordnung. Weniger hupende Scooter. Mehr Platz.

• Tolle Parks, Spielplätze und Sportanlagen – alles innerhalb von ein paar Minuten rund um unsere Unterkunft.

• Man probiert wirklich mal neue Dinge. Anstatt immer nur die Smoothie Bowl im Hipster-Café zu bestellen (Vietnam), ist man hier quasi gezwungen, auch mal authentisch lokal zu essen. Das ist nicht immer nur richtig lecker. Aber macht trotzdem Spaß.

• Super freundliche und hilfsbereite Menschen. Wir fühlen uns sicher und willkommen.

• Einige kleine, süße Cafés, Läden und Restaurants, die man oft erst auf den zweiten Blick entdeckt.

Freudige Erwartung

Ich denke, dass das ein Ort sein wird, der mit fortschreitender Zeit eher besser wird. Und das Wetter hoffentlich auch.

In Summe ist es bisher ein wirklich authentisches Erlebnis an einem Ort mit Potenzial – eingebettet in eine tolle Community.

10 Tage Zeit.

Eigentlich gedacht als Entschleunigung und Abstand vom intensiven „Alltag“ im Village. Aber so richtig Ruhe ist in unserer Pause irgendwie nicht eingekehrt.

Erst ging es mit dem Nachtzug nach Ninh Binh (immer noch Vietnam). Sehr schöne Natur (Karstfelsen, Höhlen, Flüsse, Wälder) – aber auch viiieeel Tourismus. Dafür ein nettes BnB, eingebettet in toller Landschaft. Und wir waren nicht allein: Zeitweise waren drei andere Familien aus dem Traveling Village ebenfalls dort. Super schön. Aber so richtig „Pause“ war das nicht.

Danach ging es weiter nach Hong Kong. Dort konnten wir unseren Freund Marco zwar leider nicht treffen, dafür aber sehr komfortabel in seiner gut gelegenen Wohnung absteigen. Gutes Essen, mittelmäßiges Wetter & schlechte Sicht, hohe Häuser und ein spannender Mix aus kolonialem Erbe und chinesischer Kultur. Auch hier haben wir es wieder geschafft, uns mit zwei Familien aus dem Village zu treffen…

In diesen intensiven 10 Tagen…

• haben wir eine 3-stündige Taxifahrt überlebt – trotz mehrfachem Sekundenschlaf unseres Fahrers.

• wären wir im Nachtzug dank der Klimaanlage fast erfroren.

• lernten wir immer mehr die wildere Seite unserer Tochter kennen (im Spiel mit den wilden Jungs).

• saßen wir zum ersten Mal in einem Boot, das mit den Füßen gerudert wurde.

• haben wir den Vertrag für die Schulanmeldung am Schliersee in Hong Kong ausgedruckt, ausgefüllt und unserem Freund Bernd mitgegeben (der zufällig gerade in Hong Kong war).

• war Matilda mit ihren Freunden ständig auf Drachenjagd.

• probierten wir mutig neue Gerichte (u. a. in einem sehr authentischen Dim-Sum-Restaurant).

• haben wir gemerkt, wie schön es manchmal ist, die Energie einer internationalen Metropole aufzusaugen.

Das war der Kurzbericht. Jetzt sind wir in Taiwan. Und das ist wieder ganz anders. Aber dazu ein anderes Mal mehr.

Part 1 of 3 is almost over. Today is our last full day with the Traveling Village in Hoi An, Vietnam. After that, we’re taking a ten-day break in Ninh Binh to recharge in nature, then Hong Kong, before heading to Hualien, Taiwan for the next round with all the families.

🗣️ Language Matters

Some kids start playing tag on day one — our daughter needed more time. What helped her? Stories. Her narratives helped her connect and, over time, grow confidence speaking English. Once that happened, she started to really settle in.

🏡 Coliving — Better Than Expected

Honestly, we were skeptical about living with five other families. Yes — it’s intense. But the benefits outweigh the challenges. Constant playmates for the kids? Pure gold. No logistics, no scheduling — kids just play. And for parents, that means real conversations and space, not constant entertainer mode.

Kids have this absurd natural ability to play together despite language or age barriers — as long as we give them time.

🏀 Play > Gym

No surprise here: I enjoy sports more when it’s play, not treadmill. Groups playing Spikeball, basketball, badminton — that gets me in flow. Not just training, actual life. I need to bring that back home.

🇻🇳 Yes — We Are in Vietnam

I talk lots about community, because that’s the standout. But Vietnam itself hits in its own way:

• The local hospitality is incredible — our host Cherry spoils us with smoothies and BBQ.

• Scooters everywhere — fun to ride, loud after a while.

• We experienced Tet — like Christmas + New Year + family reunion all in one. Totally immersive.

💸 The Two Sides of Our Spending Power

With Western money here, you can live like a mini-king — cheap rides, cheap eats. But there’s a dark side: it’s easy to slip into waste and overconsumption. And importantly: what feeling are we teaching our daughter when there’s a cheap army of helpers at our fingertips?

🌏 Sightseeing? Meh.

Iconic Instagram spots — old town, ruins — sure they’re beautiful. But the crowds suck the joy out of it. That makes me value community time even more than chasing highlight reels. Early starts help — but still.

We have done a few classic excursions, but in 37 days here: not many. What felt more like living?

• Playful sports (for me)

• Writers Club (for Michaela)

• Free play for Matilda

That felt like life — not travel checkboxes.

🔄 Time for a Shift

Five weeks here has felt like the right length. But my nervous system wants a slower gear. I crave nature — forests and mountains have been missing. So the next place (Hualien) is a chance to:

• Dive deeper in conversations

• Dance (apparently there’s good schools there)

• Be in nature, hike

• Cook more ourselves

• Really explore Taiwan, not just skim it

• Find reading and focused work time

Let’s see if that sticks…

PS: You can here more from our experiences in the Traveling Village Podcast.

PPS: Tips for Hoi An

• VinWonders (was not too busy when we were there - had a lot of fun)

• Marble Mountain & the ruins of My Son (early start recommended)

• I liked Teh Dar in the Hoi An Lune Center (expensive, artistic) better than the Hoi A Memories Show (pompous and slightly cheesy). And the return ride with the beautiful lantern boat on the river.

• Workshops with local artists (embroidery & natural dyeing) & a tea ceremony (Michaela)

• Brazilian Jiu-Jitsu for kids

• Good coffee/Bowls/Hipster-Vibe: Kaymai, Nourish & Good Eats

• Nice atmosphere: Roving Chillhouse (rice paddies), Vegetable Village (Café Slow)

• Days at the beach ( e.g. Soul Kitchen, Hít Hà Cafe)

• Favourite restaurants: Missteak (Steaks + View), Pho Xua Riverside (on the waterfront, cheap & fast), Madame Hien (high quality Vietnamese food), Shimai (Sushi), Banh Mi Big Mom (Banh Mi booth)

Heute ist unser letzter ganzer Tag mit dem Traveling Village in Hoi An, Vietnam. Danach geht’s für unsere zehntägige Pause nach Ninh Binh (Natur tanken im Norden) und Hong Kong, bevor wir dann in Hualien, Taiwan mit allen Familien in die nächste Runde starten.

(Fotos ganz unten)

Die Zeit hier war – wie nicht anders zu erwarten – intensiv. Es ist viel passiert. Im Alltag, aber auch in uns drin. Hier ein paar Dinge, die mir aufgefallen sind und die wir gelernt haben.

Sprache ist wichtig

Während manche Kinder am ersten Tag schon miteinander fangen spielen, braucht unsere Tochter mehr Anlauf – und vor allem eine sprachliche Verbindung. Ihre Geschichten sind ihr wichtig. Darüber kommt sie ins Spiel.

Mit der Zeit wächst ihr Selbstbewusstsein, Englisch zu sprechen. Und damit wird die Verbindung zu den anderen Kindern einfacher. Mittlerweile ist sie richtig angekommen – und wir erleben (mal wieder) neue Seiten an ihr.

Coliving – besser als gedacht

Ehrlich gesagt hatten wir vorher großen Respekt vor dem Coliving mit fünf anderen Familien. Und ja: Es ist manchmal intensiv. Aber die Vorteile überwiegen.

Vor allem die ständige Verfügbarkeit von Spielgefährten für die Kinder ist Gold wert. Keine Playdates, keine Anfahrt. Jetzt, nach einer gewissen Eingewöhnungsphase, spielen die Kinder in unserer Villa fast ständig miteinander.

Und für die Eltern ist das Gold wert: Mehr Raum für Austausch, gute Gespräche (mit anderen Eltern, aber auch als Paar). Man ist nicht dauernd im „Animateur-Modus“. Für uns eine völlig neue Erfahrung.

Und in so einer Community weiß man vorher nie, mit wem es dann klickt. Das gilt für Erwachsene – aber vor allem für die Kinder.

Und da passiert etwas, das ich immer wieder faszinierend finde: Auch wenn auf dem Papier (Alter, Geschlecht, Interessen) gar nicht so viel zusammenpasst, haben Kinder diese unglaubliche Fähigkeit, trotz Altersunterschieden und Sprachbarrieren ins Spiel zu kommen. Vorausgesetzt, man gibt ihnen Zeit und Raum.

Lieber Spielen als Fitness

Für mich eigentlich keine Überraschung, aber hier endlich mal wieder richtig möglich: Sportspiele machen mir einfach mehr Spaß als ins Fitnessstudio zu laufen.

Klar, Fitnessstudio ist manchmal nötig (Rücken, Stabilität, „gegen das Altern arbeiten“). Aber mit einer Gruppe sportlicher Menschen Spikeball, Basketball oder Badminton zu spielen bringt mich sofort in den Flow.

Erinnerung an mich selbst: Das muss zu Hause wieder mehr ins Leben. Nicht nur „Training“, sondern Spiel.

Ja, wir sind in Vietnam

Ich schreibe viel über die Community, weil das das Außergewöhnliche ist. Aber auch Vietnam selbst hinterlässt Eindruck.

Gastfreundschaft: Unsere Gastgeberin „Cherry“ hilft bei jeder erdenklichen Anfrage – und verwöhnt uns nebenbei noch mit Smoothies und BBQ-Abenden.
Scooter überall: Erwartbar, aber trotzdem anders als zu Hause. Ich fahre hier selbst Roller (50cc) und genieße diese Mobilität. Gleichzeitig ist der dauernde Lärm aus Hupen und Knattern irgendwann… zermürbend.
Tet: Wir haben das vietnamesische Neujahrsfest miterlebt – ungefähr Weihnachten + Silvester + Familien-Reunion in einem. Schon Wochen vorher überall Blumen, Girlanden, Tanz und Musik. Rund um Tet dann Löwen- und Drachentänze, sehr laute Partys (sehr nah an unserer Unterkunft), Feuerwerk und kleine Rituale. Das war definitiv ein authentischer Einblick in lokale Kultur.

Die zwei Seiten unserer Kaufkraft

Mit westlichem Wohlstand lebt man hier als Tourist sehr luxuriös – vor allem dank Grab (vietnamesisches Uber + Eats). Per Knopfdruck Taxi (2–3 € für 10 Minuten Fahrt) oder Essen (10–15 € für sehr gutes Essen für drei Personen).

Das ist praktisch. Aber es hat eine Schattenseite: Man muss aufpassen, dass man nicht in Verschwendung und Überkonsum rutscht. Und vor allem: welches Gefühl man den Kindern vermittelt.

Manchmal fühlt es sich an, als hätte man eine Armee von günstigen Bediensteten. Und genau dieses Gefühl will ich meiner Tochter eigentlich nicht geben.

Sehenswürdigkeiten vermeiden?

Die Instagram-Orte dieser Welt – Altstadt Hoi An, Ruinen von My Son – sind voll. Klar, es ist schön dort. Aber das Verhältnis passt oft nicht.

Es wird immer schwieriger, „abseits der Massen“ zu reisen. Und so richtig genießen kann man ein Highlight wie die alte Brücke in Hoi An nicht, wenn von hinten schon die nächste Reisegruppe schiebt.

Noch ein Grund mehr, lieber mit der Community abzuhängen als Ausflüge nach dem Instagram-Feed zu planen. Oder halt: früher aufstehen und vor den Massen dort sein.

Sightseeing?

Wir haben schon ein paar Ausflüge gemacht (mehr dazu unten) und ein paar klassische Highlights mitgenommen. Aber gemessen an den 37 Tagen hier: relativ wenig.

Zum einen, weil Michaela und ich Vietnam schon einmal intensiv bereist haben. Vor allem aber, weil wir gemerkt haben: Uns ist gerade Gemeinschaft wichtiger als Sehenswürdigkeiten.

Spielerischer Sport (bei mir), kreatives Schreiben im „Writers Club“ (bei Michaela), Spielzeit mit anderen Kindern (bei Matilda) – das fühlt sich eher nach Leben an als nach „Reiseprogramm“.

Wenn wir früher zu dritt unterwegs waren, haben wir oft mehr erkundet. Aber das fühlte sich nicht selten nach Zeit füllen an. Hier fehlt eigentlich wenig – außer manchmal Ruhe und Natur.

Zeit für einen Wechsel

Jetzt sind wir ziemlich genau fünf Wochen hier. Das war eine gute Länge. Aber jetzt wird’s Zeit für Veränderung.

Auch wenn ich die Gruppe sehr genieße: Meinem Nervensystem tut es wahrscheinlich gut, mal zwei Gänge runterzuschalten. Und ich habe Lust auf neue Impulse.

Vor allem aber lechze ich nach Natur. Wälder & Berge – das gab’s hier praktisch nicht. Und das vermissen wir definitiv.

Der nächste Ortswechsel ist auch eine Chance, Dinge anders zu machen. In Hualien möchte ich:

• mehr tiefe Gespräche führen und einzelne Menschen besser kennenlernen

• tanzen (da gibt’s anscheinend gute Tanzschulen)

• mehr in der Natur sein und wandern

• wieder mehr selbst kochen

• Taiwan kennenlernen und tiefer eintauchen

• Zeit zum Lesen und fokussierten Arbeiten finden

Schauen wir mal, ob das klappt …

PS: Wir waren zu Gast im Traveling Village Podcast.

PPS: Tipps für Hoi An

• VinWonders (bei uns war super wenig los – hat Spaß gemacht)

• Marble Mountain & die Ruinenstadt My Son (früh dort sein lohnt sich)

• Teh Dar im Hoi An Lune Center (teuer, artistisch) fand ich etwas besser als die Hoi An Memories Show (pompös, leicht kitschig). Und die Rückfahrt mit dem schönen Laternenboot auf dem Fluss.

• Workshops mit lokalen Künstlern (Sticken & Färben) & Tee-Zeremonie (Michaela)

• Brazilian Jiu-Jitsu für Kinder

• Guter Kaffee/Bowls/Hipster-Vibe: Kaymai, Nourish & Good Eats

• Gute Stimmung: Roving Chillhouse (Reisfelder), Vegetable Village (Café Slow)

• Strandtage u.a. in der Soul Kitchen und im Hít Hà Cafe

• Lieblingsrestaurants: Missteak (Steaks + View), Pho Xua Riverside (am Wasser, günstig & schnell), Madame Hien (hochwertig vietnamesisch), Shimai (Sushi), Banh Mi Big Mom (Banh Mi Stand)

Whenever I told friends before we left for the Traveling Village that we would be traveling with 20 families, there was a lot of surprise.

20 families is quite a lot. We thought so too.

Especially after the experience of the camper trip with 15 families right outside our camper door…

The Right Size

After about three weeks, I’ve come to feel that this is exactly the right group size for this way of living and traveling.

Because, of course, the people here are above all individualists. Mostly families who have left their original home — at least for a time. Not just because they want to travel, but often because they don’t quite fit in.

That brings together real characters. And here, the group size helps a lot: Within these non-conformist people, smaller groups and friendships can form without undermining the functioning of the larger community. With only 5–10 families, that would probably be much harder.

Big shout-out to the organizers, who not only chose the group size well but also — through a thoughtful sign-up process — managed to bring these fascinating people together.

Local Proximity Matters

It feels a bit like home.
Because both the number of people you actually know and the physical proximity are similar to what you’d find in a small Bavarian village.

You constantly run into families from the Village — in the café, at the gym, on the beach. Not just planned, but also by chance. A friendly hello, a quick chat. Just the way it’s supposed to be.

And even though you’re in a foreign country with a completely different culture, there’s still a sense of security, comfort, and a sort of homeliness.

Excitement for Community

The great thing is: people here really want community and exchange. And have time for it.

They organize activities themselves, pick up suggestions, and take part.

Often, all it takes is a quick message in the right WhatsApp group:

• Impromptu billiards evening → 8 people show up

• Theater in two days → 3 families join

• Group workout at the gym → 6 people train together

• Birthday party in three days → about 15 guests, many of whom barely knew each other three weeks ago

• Morning outing to sights at 5:30 a.m. → Then we just share a taxi

Back home, meeting friends often involves a lot of organizing — here it happens almost like friends on tap.

Social Burnout?

Right now there is NEST four times a week for four hours each — most families are at least partially present. On top of that, there’s a community meal once a week, where almost everyone shows up. So on five days a week, you could theoretically run into the whole crew. On top of that: sports, coffee, outings, work groups, and spontaneous meetups.

That’s intense.

Even for me — a pretty social creature.

Last Thursday, for example. NEST was at the beach. And I just didn’t feel connected. To anyone. I was socially drained — so much that I didn’t even want to play spikeball!

Everyone here has to learn to step back sometimes, take breaks, and recharge their social battery. Finding the right balance between community, alone time, and family time.

That wasn’t easy in the first weeks — and will probably get easier as time goes on.
Eventually you know people better, know which activities suit you, and don’t need to be everywhere anymore.

What’s Coming in the Next Weeks?

I honestly can’t wait to see what happens next.

My feeling is this: the honeymoon phase is over. The first euphoria has worn off, and everyday life is slowly setting in.

Smaller groups have formed, first friendships have emerged.

Of course, there are also the first frictions — like everywhere. That’s not bad, just interesting to watch.

Because this kind of community isn’t a five-month long party.
It also means work — communication, consideration, and self-reflection.

And yet — or maybe because of that — I still really want this.
This life here feels very alive.

20 Familien sind ganz schön viel. Das dachten wir auch.

Vor allem nach der Erfahrung der Camperreise mit 15 Familien direkt vor der Campertür …

Die richtige Größe

Nach gut drei Wochen habe ich aber das Gefühl: Das ist genau die richtige Gruppengröße für diese Art zu leben und zu reisen.

Denn natürlich kommen hier vor allem Individualisten zusammen. Es sind größtenteils Familien, die ihre ursprüngliche Heimat – zumindest zeitweise – hinter sich gelassen haben. Nicht nur, weil sie reisen wollen, sondern oft auch, weil sie nicht so richtig reinpassen.

Das bringt echte Charaktere zusammen. Und hier hilft die Gruppengröße enorm:
Innerhalb dieser non-konformen Menschen können sich kleinere Gruppen und Freundschaften bilden, ohne dass das Funktionieren der größeren Gemeinschaft leidet. Mit nur 5–10 Familien wäre das vermutlich deutlich schwieriger.

Ein großes Lob an die Organisatoren, die nicht nur die Gruppengröße gut gewählt haben, sondern es durch einen ausgefeilten Anmeldeprozess auch geschafft haben, diese faszinierenden Menschen zusammenzubringen.

Örtliche Nähe ist wichtig

Es fühlt sich ein bisschen wie daheim an.

Denn sowohl die Anzahl der Menschen, die man wirklich kennt, als auch die räumliche Nähe erinnern an einen kleinen bayerischen Ort.

Ständig trifft man Familien aus dem Village – im Café, im Fitnessstudio, am Strand.
Nicht nur geplant, sondern auch zufällig. Ein freundliches Hallo, ein kurzes Schwätzchen. So wie es sein soll.

Und obwohl man sich in einem fremden Land mit komplett anderer Kultur befindet, fühlt man sich irgendwie geborgen, sicher, heimisch.

Bock auf Gemeinschaft

Das Tolle ist: Die Menschen hier haben wirklich Lust auf Gemeinschaft und Austausch. Und Zeit.

Sie organisieren selbst Aktivitäten, greifen Vorschläge auf und machen mit.

Oft reicht eine kurze Nachricht in der passenden WhatsApp-Gruppe:

• Spontaner Billardabend → 8 Leute kommen

• Theater in zwei Tagen → 3 Familien sind dabei

• Gemeinsam ins Fitnessstudio → 6 Leute pumpen zusammen

• Geburtstagsfeier in drei Tagen → ca. 15 Partygäste, die sich vor drei Wochen kaum kannten

• Ausflug zu Sehenswürdigkeiten um 5:30 Uhr morgens → Dann teilen wir uns halt ein Taxi

Während zuhause das Treffen von Freunden oft mit viel Orga-Aufwand verbunden ist, geschieht es hier fast wie von selbst. Wie auf Knopfdruck.

Social Burnout?

Aktuell gibt es viermal pro Woche das NEST für jeweils vier Stunden – dort sind die meisten Familien zumindest zeitweise anwesend.

Dazu ein Community Meal pro Woche, bei dem fast alle dabei sind.

Heißt: An fünf Tagen pro Woche kann man theoretisch die komplette Mannschaft treffen.

Dazu kommen Sport, Kaffee, Ausflüge, Arbeitsgruppen und spontane Treffen.

Das ist intensiv.

Sogar für mich – als ziemlich soziales Tier.

Letzten Donnerstag zum Beispiel. Da war NEST am Strand. Und ich hatte an diesem Tag einfach keinen Draht. Zu niemandem. Ich war sozial ausgelaugt. Sogar so sehr, dass ich kein Spikeball spielen wollte!

Jede*r muss hier lernen, sich auch mal zurückzunehmen, Pausen zu machen und den sozialen Akku wieder aufzuladen. Die richtige Balance finden zwischen Gemeinschaft, Alleinzeit und Familienzeit.

Das war in den ersten Wochen nicht einfach – und wird mit der Zeit vermutlich leichter.

Irgendwann kennt man die Menschen besser, weiß, welche Aktivitäten einem guttun, und muss nicht mehr überall dabei sein.

Was bringen die nächsten Wochen?

Ich bin ehrlich gespannt, wie es weitergeht.

Mein Gefühl: Die Honeymoon-Phase ist vorbei. Die erste Euphorie ist verflogen, der Alltag stellt sich langsam ein.

Kleine Gruppen haben sich gefunden, erste Freundschaften sind entstanden.
Natürlich gibt es auch erste Reibungen – wie überall. Das ist nicht schlecht, nur interessant zu beobachten.

Denn so eine Gemeinschaft ist keine fünf Monate lange Party.

Sie bedeutet auch Arbeit: Kommunikation, Rücksichtnahme und Selbstreflexion.

Und trotzdem – oder gerade deshalb – habe ich nach wie vor richtig Lust darauf.
Dieses Leben hier fühlt sich sehr lebendig an.

Time flies here in the Traveling Village. Almost two weeks have already passed, and a lot is happening. For us, it already feels close to everyday life. At the same time, I know that from the outside this probably looks quite exotic. So here’s a small insight into what’s been going on over the last few days.

🎨 On Mondays, Tuesdays, Thursdays and Fridays, the NEST takes place in the mornings. We meet in changing locations — cafés, workshops, at the beach — and there’s a program for the kids. Here in Hoi An, the focus is strongly on art (crafting, painting, etc.), as we’re working with two local artists. The Nest is both a place where kids have something to do and a space for adults to meet, connect and exchange.

🤝 At the same time, the three of us are gradually meeting other families one-on-one, intentionally in calmer settings. It creates room to really get to know each other. We’re hearing incredibly interesting life stories from people who don’t necessarily follow the typical life path.

🥖 Once a week there’s a community dinner or lunch. Last week we had a Bánh mì picnic — the baguette was brought to Vietnam by the French and is now filled with local ingredients like meat, vegetables, eggs and spicy sauces. We met in a very child-friendly café with an attached garden.

🏃‍♂️ Sports definitely don’t fall short here. I’ve already organized Spikeball meetups — at the beach and in the park. There’s badminton, Yvana from the Village offers yoga classes, and there are regular times when people meet up at the gym. You can always find running partners to jog through the rice fields. We even went to Brazilian Jiu-Jitsu — both to a kids’ class and a beginner class for adults.

🌊 The beach is always a great option, both to meet other families in a relaxed environment and to play in the waves. And with a bodyboard, it’s even more fun.

🗣️ I can also really live out my social side here and bring people together. Last Friday, I gathered 13 people from the “village” for a deep talk evening in a cocktail bar — very much in the spirit of Tacheles.

🏛️ After getting through the first intense days, we’re starting to explore the area more. After a second visit to the old town (this time much better), including a tea ceremony, chocolate tasting and a rooftop dinner, we’ll probably head to the My Son ruins tomorrow.

🏡 And there’s always something going on in our coliving house as well. Enough kids to build cardboard houses and run around, and enough adults for good conversations at any time of day. We’ve already cooked together twice, and yesterday Michaela met here with her book club.

⚖️ What’s still missing a bit is focused time, reading, and intentional time as a couple and as a family. But I’m confident we’ll find a better balance over the next few weeks.

So now I’m off to meet someone for sports. And this afternoon there’s another community dinner — this time out in the rice fields. 🌾

🎨 Montag, Dienstag, Donnerstag und Freitag findet vormittags das NEST statt. Wir treffen uns in wechselnden Locations – Cafés, Workshops, am Strand – und es gibt ein Programm für die Kinder. Hier in Hoi An liegt der Fokus stark auf Kunst (Basteln, Malen usw.), da wir mit zwei lokalen Künstlern zusammenarbeiten. Das Nest ist damit sowohl ein Ort, an dem die Kinder gut aufgehoben sind, als auch eine Möglichkeit für die Erwachsenen, sich zu treffen und auszutauschen.

🤝 Parallel versuchen wir drei nach und nach, andere Familien auch einzeln zu treffen – bewusst in ruhigeren Settings. So lernt man sich anders kennen. Dabei begegnen wir unglaublich spannenden Lebensgeschichten von Menschen, die ganz bewusst nicht dem klassischen Lebenspfad folgen.

🥖 Einmal pro Woche gibt es ein Community Dinner oder Lunch. Letzte Woche war es ein Bánh mì Picknick – das Baguette kam einst mit den Franzosen nach Vietnam, gefüllt wird es heute mit lokalen Zutaten wie Fleisch, Gemüse, Ei und würzigen Saucen. Stattgefunden hat das Ganze in einem kinderfreundlichen Café mit angeschlossenem Garten.

🏃‍♂️ Der Sport kommt hier definitiv nicht zu kurz. Ich habe bereits mehrere Spikeball-Meetups organisiert – am Strand und im Park. Es gibt Badminton, Yvana aus dem Village bietet Yoga-Stunden an, und im Fitnessstudio verabredet man sich sowieso ständig spontan. Laufpartner durch die Reisfelder findet man auch immer. Und wir waren sogar schon beim Brazilian Jiu-Jitsu – sowohl in der Kinderstunde als auch in einer Anfängerstunde für Erwachsene.

🌊 Der Strand ist sowieso ein Dauerbrenner: perfekt, um andere Familien in entspannter Atmosphäre zu treffen, in den Wellen zu toben oder mit dem Bodyboard rauszugehen – macht gleich doppelt Spaß.

🗣️ Ich kann hier auch meine soziale Ader gut ausleben und Menschen zusammenbringen. Letzten Freitag habe ich 13 Leute aus dem „Dorf“ zu einem Deep Talk in einer Cocktailbar zusammengetrommelt – ganz im Geiste von Tacheles.

🏛️ Nach den ersten intensiven Tagen wollen wir nun auch mehr von der Umgebung erkunden. Nach einem zweiten Besuch in der Altstadt (diesmal deutlich entspannter) mit Tee-Zeremonie, Schokoladen-Tasting und Rooftop-Dinner geht es morgen vermutlich zur Ruinenstadt My Son.

🏡 Und auch in unserem Coliving-Haus ist eigentlich immer etwas los: genug Kinder zum Papphaus-Bauen und Toben, genug Erwachsene für gute Gespräche zu jeder Tageszeit. Wir haben schon zweimal gemeinsam gekocht, und gestern hat sich Michaela hier mit ihrem Bookclub getroffen.

⚖️ Ein bisschen zu kurz kommen aktuell Fokuszeit, Lesen und bewusste Zeit als Paar und Familie. Aber ich bin ziemlich sicher, dass wir das in den nächsten Wochen besser ausbalanciert bekommen.

So – gleich bin ich zum Sport verabredet. Und heute Nachmittag gibt’s schon wieder ein Community Dinner. Diesmal draußen in den Reisfeldern. 🌾

It has begun.
Today is day 4 of the Traveling Village (out of a total of 4.5 months). We’re in Hoi An. And here comes a (not entirely serious) reflection on our first days — seen through two somewhat extreme lenses.

😵‍💫 A: What are we actually doing here?

We fly halfway around the world just to hang out in this noisy, dirty city?
Scooters are rattling and honking everywhere, and every corner smells like something different. Visiting the old town of Hoi A turns out to be a complete disaster. Tourist crowds and annoying vendors at every turn. How am I supposed to make photos that look like we’re the only visitors at this “magical” place? And our daughter is completely overstimulated.

And then there’s our accommodation.
The rooms smell musty, the curtains aren’t dark enough, the toilet paper is only two-ply — and let’s not even talk about how cold the pool is. On top of that: constantly running and screaming children.
Nowhere to find peace, and basically zero privacy (except in that musty room).

There’s no real kitchen, so everything has to be ordered or eaten out.
You wait almost 20 (sometimes even 30 !!!) minutes for food deliveries, only to realize our kid doesn’t like any of it. And what that means for the environment! Not just every single coffee delivered by scooter, but all the packaging waste we create.
Not to mention the CO₂ footprint 20 families produce when jetting to Vietnam (… Taiwan, South Korea) and back again.

Then there’s the stress of getting to know all these new people.
It’s not like we don’t already have enough friends at home. Here, we have to start from scratch with most of them and do that whole getting-to-know-you dance again. My god, how exhausting. And the calendar is already way too full. You get nothing done.

🌱 B: Life as it should be

Not only are we reunited with the six wonderful families we already know from Traveling Village 2.
The other twelve families are just incredible too — super friendly, open, interesting, and helpful. The best foundation for a well-functioning “village” over the next few months. Everyone is engaged and helps create amazing experiences for the community.

The welcome party in a magical garden by the river was fantastic: good food, interesting conversations, and lots of space for the kids to run around.

And it’s just amazing to be back in the warmth.
A pleasant 25 °C, no rain so far, a refreshing pool, and a long sandy beach just 15 minutes away by bike.

Our accommodation is a perfect coliving setup.
Six great families with their own rooms, a playroom for kids, a room for yoga / workouts, and a room for coworking. And a super friendly host who seems to make everything possible. She even provides us with a great à-la-carte breakfast every morning — together with the other families.

The food in Vietnam is absolutely amazing anyway.
With delivery services like Grab, virtually any dish you can imagine arrives in about 20 minutes at unbeatable prices. Plus countless dreamlike cafés & restaurants in the rice fields, just a stone’s throw away.

The week ahead is already packed with great activities.
At the Nest (the kids’ space four mornings a week), they’ll paint with local artists. For adults, there’s yoga, badminton, spikeball, fitness studio meetups, bodyweight workouts on the beach, Chinese lessons (for Taiwan), and a cacao ceremony on the schedule. And last night we played pool billiard.

It’s a dream to be able to experience this adventure together with this community of special people. So many opportunities for great experiences and personal growth.

Both perspectives are valid.
The first is, of course, very exaggerated. I hope you could see the wink in it.

A: 😵‍💫 Was machen wir hier eigentlich?

Wir fliegen um den halben Globus, um in dieser lauten, dreckigen Stadt abzuhängen? Überall knattern & hupen Mopeds, und an jeder Ecke stinkt es nach etwas anderem. Der Besuch in der Altstadt von Hoi An entpuppt sich als komplettes Desaster. Touristenmassen und nervige Verkäufer an jeder Ecke. Wie soll ich hier mit meinen Fotos den Eindruck vermitteln, dass wir die einzigen Besucher an diesem „magischen“ Ort sind? Und unsere Tochter ist völlig überreizt.

Und unsere Unterkunft erst. Die Räume sind muffig, die Vorhänge nicht dunkel genug, das Klopapier nur 2-lagig – und über den viel zu kalten Pool reden wir besser gar nicht. Dazu ständig rennende und schreiende Kinder. Nirgendwo hat man seine Ruhe und quasi null Privatsphäre (außer halt in dem muffigen Zimmer).

Es gibt keine richtige Küche, alles müssen wir bestellen oder essen gehen. Man wartet fast 20 (manchmal sogar 30!!!) Minuten auf die Essenslieferungen , um dann festzustellen, dass dem Kind nichts schmeckt. Und was das für die Umwelt bedeutet! Nicht nur die Lieferung jedes einzelnen Kaffees per Moped, sondern auch der ganze Verpackungsmüll, den wir produzieren. Ganz zu schweigen von der CO₂-Bilanz, die 20 Familien verursachen, wenn sie nach Vietnam (… Taiwan, Südkorea) und wieder zurück jetten.

Dazu der Stress, diese ganzen neuen Leute kennenzulernen. Es ist ja nicht so, dass wir zu Hause nicht genug Freunde hätten. Hier müssen wir mit den meisten wieder von vorne anfangen und erst diesen ganzen Kennenlern-Tanz aufführen. Mein Gott, wie anstrengend. Und der Kalender ist jetzt schon viel zu voll. Man kommt zu nix.

(hier bitte nicht aufhören, sondern weiterlesen)

B: 🌱 Das Leben, wie es sein soll

Nicht nur, dass wir mit den 6 wunderbaren Familien wiedervereint sind, die wir vom Traveling Village 2 schon kennen. Auch die anderen 12 Familien sind einfach der Hammer. Super freundlich, offen, interessant und hilfsbereit. Die beste Grundlage für ein gut funktionierendes „Dorf“ in den nächsten Monaten. Alle sind engagiert und helfen, für die Gemeinschaft tolle Erlebnisse zu kreieren.

Die Willkommensparty in einem magischen Garten am Fluss war fantastisch: gutes Essen, interessante Gespräche und viel Platz für die Kinder zum Toben.

Und es ist einfach herrlich, wieder in der Wärme zu sein. Angenehme 25 °C, bisher kein Regen, ein erfrischender Pool und ein langer Sandstrand nur 15 Minuten mit dem Fahrrad entfernt.

Unsere Unterkunft ist ein perfektes Coliving-Setup. Sechs nette Familien mit jeweils eigenen Zimmern, ein Spielraum für Kinder, ein Raum für Yoga / Workouts und ein Raum für Coworking. Und eine super freundliche Gastgeberin die scheinbar alles möglich macht. Sie versorgt uns auch jeden Morgen mit einem großartigem à-la-carte-Frühstück – gemeinsam mit den anderen Familien.

Das Essen in Vietnam ist sowieso der absolute Hammer. Per Lieferdienst (Grab) ist jedes erdenkliche Gericht zu unschlagbaren Preisen in ca. 20 Minuten bei uns. Dazu unzählige traumhafte Cafés & Restaurants in den Reisfeldern, nur einen Katzensprung entfernt.

Die Woche, die vor uns liegt, ist jetzt schon gespickt mit großartigen Aktivitäten. Im Nest (der Ort für die Kids an vier Vormittagen pro Woche) wird mit lokalen Künstlern gemalt. Für die Erwachsenen stehen Yoga, Badminton, Spikeball, Fitness-Studio-Meetups, Bodyweight-Workouts am Strand, Chinesisch-Stunden (für Taiwan) und eine Kakaozeremonie auf dem Programm. Und gestern Abend waren wir Billard spielen.

Es ist ein Traum, dieses Abenteuer gemeinsam mit dieser Gemeinschaft an besonderen Menschen erleben zu dürfen. So viele Möglichkeiten für tolle Erfahrungen und persönliches Wachstum.

Beide Perspektiven haben ihre Berechtigung. Die erste ist dabei natürlich sehr stark überzeichnet. Ich hoffe ihr konntet das Augenzwinkern darin erkennen.

Anreise war zwar (wie erwartet) etwas anstrengend. Aber das ist wahrscheinlich auch der Grund warum wir schon seit knapp 10 Jahren nicht mehr außerhalb von Europa unterwegs waren… (mit der Ausnahme, dass ich alleine in Hong Kong war).

Für die ersten Tage haben wir in Đà Nẵng ein Hotel am Strand (bzw. an der Hauptstraße am Strand) bezogen. Und an das überqueren ebendieser muss man sich erst mal gewöhnen, wenn man den geregelten Verkehr aus Deutschland gewohnt ist.

Also…

Ausblick: Top

Ruhe: Eher nicht so

Kulturschock: mittelmäßig (wir kennen das ja schon, aber für Matilda eine neue Erfahrung).

Wetter: gut. Nicht zu heiß, aber Baden trotzdem gut möglich.

Haben auch gleich schon am ersten Tag mit einer anderen Traveling Village Familie connected und am zweiten Tag einen Ausflug zum Lady Buddha (inkl. Tempel) unternommen. Ansonsten chillen, gut vietnamesisch Essen (so geil!) und versuchen tagsüber wach zu bleiben und nachts zu schlafen. Das klappt bei 2 der 3 Familienmitglieder nach 2 Tagen schon ganz gut.

Also nach gerade mal 48 Stunden “on the ground” gibt es noch nicht soooo viel zu erzählen. Aber ändert sich sicher bald.

Morgen geht es dann nach Hội An, wo wir dir dann am 15. Januar das Traveling Village 3 starten.

Ich werde versuchen hier regelmäßig zu berichten. Melde dich an, wenn du im “Loop” bleiben willst.

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